1、公元前21世纪，启建夏王朝，从此中国历史进入“家天下”社会。
2、 既然是“家天下”，权力自然就能旁落外家、外姓。夏商两代，或父死子继，或兄终弟及，没有定制。家族之中的男人们，不少人都拥有平等的权利，君位争夺就不可避免，血腥的争斗频繁上演，必然给王朝带来危害，有名的商代“九世之乱”，根源就是兄弟、叔侄之间激烈的王位争夺。
3、 从西部黄土高原起家的周人，善于总结历代政治得失，攻灭商王朝后，经过周人的认真分析，认为商王朝的那套王位继承制度，非改不可。以周公旦为代表的周王室制定了一整套严密的宗法制，“嫡长子继承制”，作为宗法制重要组成部分，应运而生。
4、 西周王朝的王位传承，基本上代代平稳，没有出现大的争斗，“嫡长子继承制”起到了关键作用。
5、 西周王朝立国二百余年，从周王室到地方诸侯，基本上都坚定地贯彻着“嫡长子继承制”。在一定程度上，维护了整个社会的稳定。
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7、 “立天子不使诸侯疑焉，立诸侯不使大夫疑焉，立嫡子不使庶孽疑焉”。
8、 各方对王位继承问题，都不存在疑虑，社会会稳定。但进入春秋时代，形势却发生了巨大变化：“嫡长子继承制”受到前所未有的挑战、破坏，各诸侯国不断出现庶子“翻身把歌唱”的事件。小宗实力增强，有夺嫡之心
9、 春秋战国时代，铁器、牛耕技术的出现，使社会生产力得到了空间的发展。
10、 这种情况下，大量荒地都被开垦出来。在小宗的封邑中，田亩日益增多，经济不断发展。各小宗也和大宗诸侯王相同，在自己的封邑内，设置有行政、经济、军事机构，制定独立的发展措施，促使实力慢慢膨胀。
11、 与此同时，随着时间的推移，大宗诸侯王与小宗之间的血缘关系越来越弱，随之而来的，感情也越来越淡，实力较强的小宗旁系，不再满足困守一方地盘，必欲取而代之。
12、 晋国“曲沃代翼”事件：晋昭侯元年，原晋文侯的兄弟桓叔，被封在曲沃，他励精图治，苦心经营曲沃封邑，私自扩充军队，逐步具备了与处在翼城的大宗的竞争实力，双方进行了长达六十七年的国君争夺战争。
13、 经过曲沃桓叔、曲沃庄伯、曲沃武公三代人的努力，曲沃武公最终以旁系身份，成功晋级国君。
14、 无视礼制，国君凭喜好立庶
15、 春秋时期，各国贵族就开始“僭越礼制”，周王室制定的礼乐制度，渐渐不被各国上层统治者遵守，最直接的表现就是，他们背弃了“嫡长子继承制”，凭借着国君个人的喜好，来随意废立太子。
